ヘルニアとは、何かが飛び出してしまうという意味です。
腰椎ヘルニアは、主に腰椎の上から４番目と５番目の間、また上から５番目と仙椎の１番目の間で、クッションの役割をする椎間板がはみ出している状態です。飛び出す原因は、圧迫骨折や激しいスポーツ、交通事故などがあります。また、自然に飛び出してしまうケースも珍しくありません。これは、人間が４足歩行から２足歩行になった宿命ともいえます。立って歩き始めたことで、背骨が縦方向に圧迫され、骨の間のクッションが飛び出してしまうようになったのです。
この飛び出したクッションである椎間板が、近くの神経を圧迫しますと、様々な症状を引き起こします。特に人体の中で太くて長い坐骨神経を圧迫した場合は、座骨神経痛といわれる、腰から足先にかけての痛みが起こります。また、痛みのほかにも、お尻からふくらはぎを中心に、下半身の違和感やしびれ、麻痺がおこることもあります。
このとき、片足だけに症状が出ることが多いのも特徴です。椎間板は左右均等ではなく、たいていどちらか片方に飛び出します。片方の神経だけ圧迫されるため、片足にだけ症状が出ます。片足だけうまく機能しなくなりますと、気が付かないうちに一方の筋力が衰えて片足が瘦せて、片側につまずきやすくなります。
椎間板の飛び出し方によっては痛みが伴わない場合もあるので、痛みがなくても、片足のしびれや違和感があるようでしたら、診察をお勧めします。
〇何科に行くべき？
神経内科（腰椎ヘルニアの場合、整形外科に行きがちですが、麻痺やしびれのある場合は神経内科です。整形外科は骨と筋肉、関節のお医者さんです。神経が専門ではありません。）鍼灸院
参考文献・引用・2020年・『放っておくとこわい症状大全』・ダイヤモンド社
